San Cristóbal con el Niño
La obra

En el cuadro de Juan de Peralta, San Cristóbal se apoya con la mano derecha en una vara, o cetro, con forma de estrecho estípite de trece nudos, culminada por penacho de hojas verdes e inflorescencias blancas en su parte superior.

San Cristóbal es, sin duda, el personaje principal de la obra, y no sólo por ocupar una mayor superficie, si no por la viveza de la túnica escarlata que porta, la cual le hace destacar notablemente sobre el verde oscuro del fondo. Pero es el Niño Jesús quien mantiene el primer plano, situándose en una perfecta simetría respecto al eje central de la tabla y ocupando la parte superior de esta; es precisamente el Niño quien facilita la identificación fehaciente de San Cristóbal en conjunción con otro elemento característico, el río que cruzan, acentuado por las ondulaciones del agua y los cinco peces que nadan junto a sus pies.

Alzado, el Niño Cristo en Majestad, con la mano derecha bendice y con la izquierda sostiene un orbe real, sin cruz, la bola que representa el mundo cristiano, en una advocación del Pantocrátor encarnado en su infancia. Tal como se le vendrá representando en la iconografía cristiana durante siglos.

Bajo ellos, a los pies de San Cristóbal, ocupando un lugar muy poco predominante en la composición, un clérigo arrodillado, con las palmas de las manos unidas en ferviente devoción, eleva sus plegarias en un rezo que se hace tangible por las leves ondulaciones que surgen de su boca. No podemos descartar que esta figura sea un retrato del propio “clérigo y cura” que encargó la obra. No era esta una práctica desconocida, ya la hemos visto previamente en otros cuadros de Juan de Peralta, como en el Martirio de San Sebastián, pintado sólo dos años antes para la Ermita del santo en Montuenga (Soria), por encargo de Luis de la Cerda y Mendoza, III conde de Medinaceli, cuyas hijos, Gastón y María, aparecen orándole al santo en las esquinas inferior izquierda y derecha del cuadro.

Como claro exponente de estilo pictórico al que pertenecen por derecho propio tanto la obra como su autor, destaca la profusa atención al detalle que Peralta presta a los tres personajes del cuadro, en cuanto a sus gestos, expresiones y vestimenta, pero también en cuanto al entorno en el que estos evolucionan. El Gótico Internacional, tiende a ser naturalista en su representación del mundo: los animales, las plantas y los elementos de la vida cotidiana, son cuidadosa y fielmente reflejados, contando en muchas ocasiones con un contenido simbólico al que no se era ajeno en la época. Tal es el caso de los 5 peces que surcan el río. Es el dibujo del pez el símbolo críptico por excelencia del cristianismo, anterior incluso a la cruz, utilizado por los primeros cristianos para su identificación. Las letras que forman la palabra “pez” en griego, cuando se escriben en mayúscula (ΙΧΘΥΣ), forman un acrónimo con las iniciales de la expresión “Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador”, en griego antiguo Ἰησοῦς Χριστός, Θεοῦ ͑Υιός, Σωτήρ.